Từ là thể loại xuất xứ từ Trung Quốc. Trong lịch sử văn học Trung Quốc, từ có vị trí đặc biệt quan trọng. Vào thời Tống, từ phát triển đến đỉnh cao, sánh ngang với các thể: phú của thời Hán (Hán phú), thơ thời Đường (Đường thi), khúc thời Nguyên (Nguyên khúc), tiểu thuyết thời Minh – Thanh (Minh – Thanh tiểu thuyết), đ