Trong lịch sử thế giới, trong số khá nhiều cường quốc hưng vong, Ấn Độ là một cường quốc đặc biệt. Nó chưa bao giờ tranh ngôi vị trội vượt của siêu cường, không bao giờ khoe khoang ỷ vào sức mạnh bạo lực, vật chất, dù là về quân sự, kỹ thuật, sự hùng mạnh của một thể chế tập quyền chuyên chế hay công cuộc đi chinh phục